Estas entidades tiene por objetivo el beneficio de las personas que la componen, llamados asociados. Cada asociado o miembro tiene un voto, al margen del capital o aporte que tenga en la cooperativa. Esta forma de organización permite unir a personas de pocos recursos que se encuentran en una situación similar para aprovechar las ventajas de una operación más eficiente en mayor escala. Los cooperados, miembros o asociados,  son a su vez dueños y administradores de la cooperativa, y las ganancias, son distribuidas entre ellos en proporción a sus aportes.